Třídění není recyklace
Jak potvrzuje řada průzkumů veřejného mínění, jako Češi se aktivně zajímáme o životní prostředí a vedeme žebříčky v míře sběru a třídění PET lahví. Tříděním ale cirkularita nekončí. Třídění není recyklace a velká část obalů, které Češi pečlivě vytřídí, často i opláchnou a odnesou na sběrná místa, není vůbec opětovně využita.
V České republice se na trh ročně dostane 1,65 miliardy PET lahví a 820 milionů plechovek, což není vůbec málo. Co se ale s takovým množstvím obalů děje po konzumaci? Bohužel mnoho z nich znečišťuje naše okolí. Takzvaný littering, tedy pohozené nápojové obaly, jsou v České republice nepříjemnou realitou. V nedávném průzkumu agentury IPSOS Češi označili jako nejviditelnější odpadovou položku plechovky (75 % lidí) a PET lahve (95 %).
Pouze 42 % plastu se dostane k recyklaci, většinou jde o downcycling
Česko sice patří mezi země, které skvěle třídí už mnoho let, přesto se u nás recykluje pouze 42 % plastu. Pokud je materiál recyklován, pak většinou pouze jednorázově do výrobků jako jsou koberečky do aut či dětské pleny, které nelze dále využít. Tento způsob recyklace označujeme jako downcycling. Je to obrovská škoda, protože PET a hliník jsou materiály s velkým potenciálem pro opakované využití pro stejný účel. Při výrobě nápojových obalů z recyklátu můžeme ušetřit až 95 % energie a snížit tak jejich uhlíkovou stopu až o 80 %.

90 % ze všech PET lahví musí být do roku 2029 vytříděných pro recyklaci
Českou republiku čeká splnění cílů pro sběr a recyklaci nápojových obalů, stanovených Evropskou unií pro všechny členské státy: 90 % ze všech PET lahví musí být do roku 2029 vytříděných pro recyklaci. V současné chvíli máme v České republice systém třídění, který dosažení těchto cílů zajistit nedokáže.

Vyšší návratnost a nižší CO2
Zkušenosti z jiných evropských zemí ukazují, že jedině státy s plošným zálohovým systémem mohou těchto cílů dosáhnout. Základem plošného systému záloh, který je schopen zajistit i více než 90% návratnost PET lahví a plechovek, je uzavřený koloběh, ve kterém se použité nápojové obaly stávají základem pro výrobu nových PET lahví.

Opakované použití materiálu pro stejný účel je nejlepší cestou, jak minimalizovat jeho dopady na životní prostředí. PET lahev z recyklátu má až pětinásobně nižší uhlíkovou stopu než stejný obal z panenského materiálu. Navíc se při výrobě z recyklátu spotřebuje až o 79 % méně energie než při výrobě zcela nové PET lahve.
Přestože přinese řadu nesporných výhod a benefitů, jak popisujeme výše, je zálohový systém v České republice předmětem řady diskuzí. V době vydání tohoto článku probíhá jeho meziresortní připomínkování a pokud po něm obstojí, je reálná šance, že bude spuštěn v průběhu roku 2026.